Depresión posparto ¿qué es y cuáles son sus síntomas?

La llegada de un bebé es un gran suceso pues normalmente llena de felicidad y vitalidad a quienes lo esperan pero, al menos de inicio, no siempre es así, pues en muchas ocasiones las mujeres (y a veces también los hombres) pueden llegar a presentar depresión posparto.

Ese sentimiento de tristeza­ experimentado por muchas mujeres después del nacimiento de un bebé, puede causas crisis de llanto, la pérdida del apetito y alteraciones en el sueño. En este artículo te diremos qué es la depresión posparto, cuáles son los tipos de esta afección, cuáles son sus síntomas, causas, tratamiento y la forma en la que puedes prevenirla.

¿Qué es la depresión posparto?

La depresión posparto o depresión posnatal es una afección que tiene una intensidad de moderada a intensa y que se presenta en una mujer después de dar a luz y hasta un año posterior a ello, aunque de forma más común se presenta en los tres primeros meses posteriores al nacimiento del bebé.

Existen dos conceptos paralelos a la depresión posparto y que vale la pena mencionarlos desde ahora. El primero es la depresión prenatal, que es también una alteración del estado de ánimo, pero que se presenta durante el embarazo, es decir, antes del nacimiento del bebé. El segundo concepto es la depresión perinatal, que se usa para englobar a esta depresión cuando se presenta antes y después del parto.

¿Cuál es la diferencia entre la depresión posparto y la tristeza posparto?

La tristeza posparto o baby blues es un término que se usa para una alteración del estado de ánimo posterior al embarazo pero que tiene síntomas leves; al igual que la depresión posparto, se presentan sentimientos de tristeza, ansiedad y agotamiento, pero su intensidad es menor y el tiempo durante el cual se presenta es tan breve como dos semanas y se debe generalmente al cansancio derivado de la atención que los papás deben dedicar al bebé.

El nacimiento de un bebé implica cambios profundos en la dinámica familiar. Antes del nacimiento, el papá y la mamá pueden dormir durante mayor tiempo y dedicar su tiempo a actividades personales o de pareja. Con la llegada del bebé, eso cambia pues ahora deben dedicar las 24 horas del día a atenderlo y las actividades personales y de pareja pueden disminuir considerablemente, aumentando el agotamiento físico.

Cuando la intensidad de los sentimientos de tristeza o ansiedad es mayor o cuando los síntomas duran más de dos semanas, lo más probable es que no se trate de tristeza posparto, sino de depresión posparto.

La depresión posparto es una afección destacada por haber un sentimiento de tristeza que tiene una intensidad de moderada a intensa y que se presenta en una mujer después de dar a luz y hasta un año posterior a ello

De forma más común se presenta en los tres primeros meses posteriores al nacimiento del bebé

Psicosis posparto

La psicosis posparto va más allá de una simple depresión, pues se trata de una enfermedad mental grave que ocasiona delirios (pensamientos irreales), alucinaciones, manía o paranoia, por lo que esta afección no sólo pone en peligro la salud y la vida de la mamá, sino también del bebé.

Debido a lo anterior, es importante que ante datos de esta enfermedad, la persona acuda de manera inmediata a un hospital o centro de salud más cercano, o bien, acuda con un médico, psiquiatra o psicólogo que pueda corroborar los datos de alerta y canalizarla con el profesional más indicado para atenderla. De igual manera, es recomendable que llame al 911 o número de emergencia correspondiente a su localidad para pedir apoyo inmediato.

¿Cuáles son los síntomas de la depresión posparto?

Como mencioné antes, los síntomas de depresión posparto, a diferencia de la tristeza posparto, no desaparecen tan pronto y se extienden más allá de un mes posterior al nacimiento del bebé. Adicionalmente, pueden afectar la capacidad de la mamá para cuidar adecuadamente a su bebé.

Algunos de los síntomas de la depresión posparto son los siguientes:

• Un estado de ánimo triste o deprimido.
• Episodios intensos de llanto.
• Alteraciones del sueño.
• Estado de ansiedad o presencia de ataques de pánico.
• Agitación o aumento de la irritabilidad y enojo.
• Modificación en el apetito, ya sea disminución de éste o la presencia de atracones.
• Sentimiento de culpa o sensación de inutilidad.
• Ausencia de placer por las actividades cotidianas o problemas para realizarlas.
• Dificultad para concentrarse.
• Disminución de la energía.
• Problemas para realizar las tareas en el hogar o el trabajo.
• Ideación o pensamientos de muerte o suicidas.
• Tener sentimientos negativos hacia su bebé o dificultad para relacionarse con él.
• Sentimiento de incapacidad o miedo para cuidar a su bebé e, incluso, a ella misma.
• Aislamiento social, ya sea de familiares cercanos o amigos.
• Somatización, ya sea mediante la presencia de dolores corporales, de cabeza o digestivos.

¿Cuáles son las causas de la depresión posparto?

La depresión por parte deriva de una multitud de causas, las cuales podemos agrupar de la siguiente forma:

Biológicas:

• Cambios hormonales (estrógeno y progesterona) durante y posterior al embarazo.
• Disminución del tiempo o alteración del sueño debido a la atención que debe prestar al bebé.

Sociales

• Modificación de las relaciones sociales de la mujer, pues en muchas ocasiones al dedicar mayor tiempo al bebé, la interacción con amigo y familiares suele disminuir.
• Cambio en el estatus laboral, pues implica una modificación a un estilo de vida y, en algunos casos, poner en pausa el desarrollo profesional de la mamá.

Psicológicas

• Alteraciones en la autoimagen derivados de cambios en el cuerpo a raíz del embarazo y el parto.
• Angustia o temor sobre la viabilidad de poder cubrir las necesidades físicas y emocionales del bebé, de ser una buena madre o de haber perdido el control de su vida.
• Tener menos tiempo para dedicarse a sí misma.

Factores de riesgo para desarrollar depresión posparto

Si bien es cierto la depresión posparto no respeta niveles socioeconómicos, sí existen algunos factores que pueden aumentar las probabilidades de que una persona desarrolle depresión posparto, los cuales son los siguientes:

• Haber tenido depresión prenatal (antes del parto) o depresión posparto en un embarazo anterior.
• Tener antecedentes de depresión, ansiedad o trastorno bipolar.
• Tener menos de 20 años de edad.
• Tener antecedentes de consumo de alcohol, tabaco o drogas.
• Haber tenido un embarazo no planeado o, durante el embarazo, tener sentimientos negativos en relación al embarazo.
• Haber pasado por un hecho estresante durante el embarazo o con posterioridad a éste, como la pérdida de un ser cercano, un parto prematuro o problemas de salud del bebé.
• Tener problemas familiares o de pareja durante el embarazo o con posterioridad a este, o bien, no tener el apoyo familiar o de pareja.
• Presentar problemas económicos.
• Tener un parto múltiple.
• Problemas en la lactancia.

¿Cómo tratar la depresión posparto?

Es muy importante que la depresión posparto se trate mediante psicoterapia y, en casos más graves, un médico puede recomendar el uso de medicamentos.

Psicoterapia

En cuanto a los tipos de psicoterapia indicados para tratar la depresión por parto, destacan el uso de intervención psicoterapéutica individual y la terapia cognitivo conductual. En un estudio de 2013 realizado por Marcia Olhaberry y otros profesionales de la Pontificia Universidad Católica de Chile y de la Universidad de Chile, se advirtió que ambas terapias psicológicas fueron superiores al uso de terapias grupales o grupos de enfoque.

En el caso de la terapia cognitivo conductual se destacó que disminuye los estados de ansiedad y depresión, mientras que la intervención psicoterapéutica individual adicionalmente mejora el vínculo entre la madre y su bebé.

Una excelente opción al respecto es el uso de la terapia psicológica en línea, la cual debe ser brindada por psicólogos en línea con experiencia clínica, que preferentemente hayan tenido experiencia interviniendo de forma presencial y que posean experiencia en alguna de las dos terapias mencionadas. En caso de que desee acudir con un psicólogo online para este tema, es muy importante que acuda con profesionales que se encuentren titulados a nivel universitario y con estudios específicos en el tema. En este sentido, los psicólogos en línea de MisPsicólogos cuentan con estudios universitarios y estudios adicionales como maestrías, especialidades y diplomados.

Medicamentos

Por lo general, se usan medicamentos antidepresivos que pueden ayudar a regular las sustancias químicas presentes durante la depresión posparto y, en consecuencia, los síntomas como depresión y ansiedad. Es extremadamente importante que la mujer no se auto medique y que acuda con su médico, máxime que al estar en periodo de embarazo o lactancia algunos medicamentos pueden afectar al bebé.

De igual manera, debe recordarse que ante un sentimiento de mejoría, no debe abandonarse el uso de medicamentos, pues precisamente dicha mejoría puede deberse en alguna medida al consumo de los medicamentos, por lo que su suspensión puede ocasionar un nuevo desequilibrio y el retorno de los síntomas.

¿Qué puedo hacer para sentirme mejor si tengo depresión posparto?

Como se mencionó anteriormente, el diagnóstico de la depresión posparto sólo puede realizarse por un profesional de la salud médica o mental, por lo que lo mejor que podrás hacer para superar la depresión posparto es acudir con tu psicólogo y con tu médico, sin embargo, una vez diagnosticado y bajo tratamiento psicológico y/o médico, deberás seguir las siguientes recomendaciones:

• Descansa todo el tiempo que puedas. Desde luego, hay muy poco tiempo, pero aprovecha para dormir cuando tu bebé esté durmiendo.
• Pide ayuda a tu pareja, familiares y amigos, para que te apoyen con algunas actividades del hogar y para que te ayuden con las actividades del bebé. Si sientes poco apoyo por parte de tu pareja, dile asertivamente lo que piensas, lo que sientes y lo que desearías que hiciera para que te ayude a salir de la depresión posparto.
• Habla con las personas más cercanas acerca de lo que sientes y de la manera en que estás afrontando la depresión posparto.
• Trata de dedicarte tiempo a ti, a arreglarte y a realizar actividades que te gustan.
• Sal con tus amigos, familiares o pareja.
• Con tono dulce, dile a tu bebé los pensamientos positivos que tengas sobre él o ella.

¿Qué puedo hacer para prevenir la depresión posparto?

Si no tienes ninguno de los síntomas de depresión posparto y no te ha sido diagnosticado por un profesional, es muy importante generar las condiciones ideales que ayuden a que tú embarazo sea placentero y alejado de problemas emocionales como la depresión posparto. Algunas de esas condiciones son las siguientes:

• Acude a tus citas médicas y pide a tu médico que esté atento a señales de alerta relacionados con la depresión posparto.
• Acude con un psicólogo. En muchas ocasiones te será difícil, por lo que tomar terapia psicológica online siempre será una buena opción.
• Pide a tus familiares, amigos y pareja que te ayuden en actividades personales cuando empieces a tener dificultades para realizarlas.
• Pasa tiempo con tu pareja. Dedicarse tiempo ayudará a generar un ambiente de cordialidad y apoyo social.
• Descansa todo el tiempo que puedas.
• Trata de tener contacto frecuente con las personas que más quieres.
• En cuanto puedas, trata de salir de tu casa. Cambiar de ambiente a menudo ayuda a no generar síntomas depresivos.
• Dedica tiempo a tu persona, a hacer cosas que te gustan y a tu higiene personal.

Complicaciones en la depresión posparto

Sin un tratamiento adecuado, la depresión posparto puede prolongarse incluso por años y convertirse en una depresión mayor.

Algunas de las complicaciones pueden ser las siguientes:

• Poner en riesgo la vida y la salud de la madre y el bebé.
• Afectar la formación del vínculo entre la madre y el bebé, con los respectivos problemas derivados de ello.
• Afectaciones emocionales al bebé, tales como llanto excesivo, problemas para dormir y retraso en el neurodesarrollo.

Depresión posparto en hombres o depresión posparto paterna

Puede parecer raro, pero los hombres también pueden tener algunos de los síntomas de la depresión posparto, tales como alteraciones en el estado de ánimo, ansiedad, enojo y alteraciones del sueño.

Y desde luego, al tener dichos síntomas, se pueden ocasionar los mismos problemas que en la depresión posparto, como poner en riesgo la vida del bebé. Por ello es muy importante que al tener dichos síntomas, los hombres también acudan con un psicólogo especialista y con un médico, con la finalidad de que se determine el tratamiento que deberá seguir, asegurando el bienestar de los padres y del bebé.

¿Cuándo consultar a un psicólogo y médico por depresión posparto?

Primero, como mamá debes pensar que no hay de que avergonzarse si es que se tiene depresión posparto y que, si quieres lo mejor para ti y tu bebé, lo indicado será buscar la ayuda de un profesional.

Lo preferible es que busques ayuda cuando los síntomas sean intensos, empeoren o se prolonguen por más de dos semanas.

Si los síntomas se relacionan con la psicosis posparto, es importante que acudas de manera inmediata a un hospital o centro de salud más cercano, o bien, con un médico, psiquiatra o psicólogo que pueda corroborar los datos de alerta y canalizarla con el profesional más indicado. De igual manera, es recomendable que llame al 911 o número de emergencia correspondiente a su localidad para pedir apoyo inmediato.

 ¿Cómo ayudar a alguien con depresión posparto?

Si crees que alguien cercano a ti sufre de depresión posparto, lo mejor que puedes hacer es motivarle a que acuda con un profesional y darle información acerca de la depresión posparto.

Si ya existe diagnóstico, es muy importante que le ayudes a seguir el tratamiento y que colabores de forma activa ayudándole en sus actividades, descargándole responsabilidad, por ejemplo, cuidando algún tiempo al bebé y, sobre todo, dando mucho amor.

Fuentes de información

American Psychiatric Association. Depressive disorders. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. American Psychiatric Publishing.

Ko, J., y otros. Tendencias en los síntomas de depresión posparto-27 estados., 2004, 2008 y 2012. https://espanol.womenshealth.gov/mental-health/mental-health-conditions/postpartum-depression#13

MedlinePlus en español. Depresión postparto. Biblioteca Nacional de Medicina.

NIMH. Baby Blues-or Postpartum Depression?. Video.

Nonacs R. y otros. Psychiatric illness during pregnancy and the post-partum period. en: Stern T. y otros. Massachusetts General Hospital Comprehensive Clinical Psychiatry.

Programa Nacional de Educación de Salud Materna e Infantil. Depresión posparto. Oficina para la Salud de la Mujer, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.